Patronato huele a pita a las siete y media de la mañana, porque la bandeja del pan entra en el horno antes de que suban las persianas. A la una hay cola hasta la calle en una tienda de noodles del Barrio Meiggs donde absolutamente todos los platos cuestan 7.000 CLP. A medianoche, cuando el centro ya se ha callado, la única cocina que sigue encendida es un puesto de arepas venezolano que no ha cerrado ni una sola vez. Nada de esto es pieza de museo. La historia migratoria de Santiago está sobre una plancha, y la plancha está abierta ahora mismo.
Esta es una ruta para caminar y comer por las oleadas que construyeron la ciudad: palestina, coreana, china, peruana, haitiana, venezolana, italiana, vasca, japonesa. Algunos de estos locales tienen cuarenta asientos. Otros, seis. He hecho cola en todos ellos y abajo digo sin rodeos en cuáles cabe tu grupo de ocho y en cuáles te mirarán con educación para decirte que no. Para planificar más a fondo, la guía de Santiago cubre el resto de la ciudad.
Patronato abre a las siete y media
Recoleta es donde arranca el hilo. Aquí llegaron familias palestinas y se quedaron, y sus nietos siguen detrás del mostrador.
Fufu Panadería y Pastelería (Recoleta, en Río de Janeiro 491 y Antonia López de Bello 150) es una panadería, no un restaurante. Un mostrador para llevar, un par de taburetes, sin servicio de mesa, sin esperar a que te sienten. La familia Abujeries horneaba en Cisjordania desde finales de los ochenta y reabrió aquí en 2012, lo que convierte esto en la línea literal que va de allí a Patronato. La pita cuesta 2.200 CLP las diez. Los dulces se venden al peso, entre 12.000 y 20.000 CLP el kilo, más o menos. Abren a las 07:30 entre semana; el domingo cierran a las 16:00. Si vas a dar de comer a un grupo, llama antes. Las bandejas grandes de pita, mezze y dulces son aquí el pedido normal, no un favor.
Fajre Gastronomía Palestina (Recoleta, con sucursales en Ñuñoa y Las Condes si te alojas por el este) es el extremo moderno de esa misma cocina. Kubbinie bien hecho, hojas de parra enrolladas apretadas y una línea vegana completa que no es un añadido de última hora. Los platos van de 5.200 a 21.990 CLP. La pega está en el local: dos mesas en la calle y ya está. Dos o tres personas, perfecto. Si sois más, pides bandejas para recoger o a domicilio y os las coméis donde haya sillas.
Omar Khayyam (Recoleta) es el ancla de todo el paseo. El restaurante árabe más antiguo de Santiago, ya pasado el medio siglo, y el dueño sigue él mismo en la caja. Los platos principales rondan los 12.000–22.000 CLP por persona. Está pensado para mesas largas y celebraciones familiares, y en verano la terraza del jardín es el sitio que quieres, así que resérvala, porque es la primera que se va. Es cocina tradicional más que cocina de moda, y el comedor puede resultar formal a la hora del almuerzo. Ve a cenar con seis personas y tiene muchísimo más sentido que un plato en solitario un día de semana.
La gran mesa palestina está al este
Restaurante Club Palestino es el corazón institucional de la diáspora palestina en Chile, allá en los suburbios del este, y es la mejor opción para grupos en Santiago, sin más. Servicio de mesa, además de salones y quinchos para fiestas familiares o de empresa. La mesa de mezze y la Rosa Palestina los comen aquí las familias cuyos abuelos pasaron por Patronato, que es justamente el motivo de venir. Calcula 15.000–28.000 CLP por persona.
Reserva por WhatsApp al +56 9 7969 5737 o en [email protected], y confirma al reservar que puedes entrar sin ser socio. El club en general es solo para socios y eso pilla por sorpresa a los visitantes. Cierra los lunes. De martes a sábado, 11:00–23:30; domingos y festivos, hasta las 20:00.
El Patronato coreano, a unas calles de la pita
Las cocinas coreanas de Santiago están en el mismo kilómetro cuadrado, que es lo bueno de esta parte de Recoleta.
ManNa (Patronato) es la puerta más fácil para quien nunca ha comido coreano en esta ciudad. Veinte años en el barrio, ahora la llevan Daniela y su madre, con una carta escrita en español y versiones vegetarianas de los clásicos, ambas cosas más raras aquí de lo que pensarías. La mayoría de los platos cuestan 7.000–9.000 CLP. Comedor pequeño más terraza, cómodo hasta unos ocho. Entra a almorzar sin reserva. Los fines de semana se llena y no hay truco posible más allá de ir temprano.
Dae Jang Kum (Patronato) es el otro extremo de la escala: una de las cocinas coreanas más antiguas de la zona y a la que van los grupos coreanos de gira cuando están de paso. Parrillas en la mesa, platos para compartir, marisco fresco de vivero, raciones que derrotan a cualquiera. 12.000–25.000 CLP por persona. Reserva si sois seis o más, porque los viernes y sábados hay mucha rotación y el local se llena rápido. Cierra los lunes.
El Barrio Meiggs come al mediodía y cierra al anochecer
Al oeste del centro, alrededor de Estación Central, las calles comerciales chinas funcionan de día. Aquí planea el almuerzo. No planees la cena.
One Noodle (Barrio Meiggs) lo llevan Fiona, su madre Wang Yan y su tía, y hace lamian estirado a mano al estilo Lanzhou sin cuenta de Instagram y sin adornos. Todos los platos cuestan 7.000 CLP. Precio único, sin hacer cuentas con la carta. El local es pequeño y de comer y marchar, así que funciona para dos o cuatro personas, sin reservas, y debes contar con esperar y luego con que te inviten a seguir. Solo abre de día, porque las calles de alrededor cierran por la tarde.
Restaurante JiaYouYuan (佳友苑) (Barrio Meiggs) es la cantina en la que de verdad come la comunidad china de Estación Central: mesas redondas de banquete, platos para compartir, comerciantes comiendo en grupos toda la tarde. Dumplings, marisco vivo, pato y nada de una carta chop-suey adaptada a lo chileno. Unos 10.000–18.000 CLP por persona compartiendo. Llama antes si sois ocho o más. El local es funcional y el servicio rápido. Vienes por la comida, no por el ambiente, y aquí nadie pretende lo contrario.
El Santiago peruano, de la picada al comedor de verdad
La migración peruana es lo que hizo que una segunda cocina fuera algo normal en esta ciudad y no exótico, y puedes comer los dos extremos de esa historia en una tarde.
Marisquería Jahaira está en el cinturón migrante al oeste del centro, entre Yungay y Estación Central, y es cocina criolla sin una sola concesión al diseño. Los ceviches y los principales van de 7.000 a 13.000 CLP. Es sin pretensiones y con espacio suficiente para seis u ocho, algo poco habitual a este precio. No admiten reservas, así que llega temprano a almorzar. Abre todos los días de 10:00 a 22:00, también poco habitual en una picada, ya que la mayoría desaparecen después del servicio de almuerzo.
Barandiarán es la versión de comedor, con un cuarto de siglo a sus espaldas, uno de los restaurantes que normalizaron la comida peruana aquí. Los principales cuestan 14.000–24.000 CLP. Acepta reservas y maneja grupos de ocho a doce sin dramas; llama al +56 2 2438 4968. Cierra los lunes. Hay una segunda sucursal en Constitución 74 si esa zona te viene mejor. Si quieres una cena peruana en la que una mesa de diez pueda sentarse y pedir como es debido, es esta.
Los recién llegados cocinan en el centro
La migración haitiana y venezolana reescribió el centro de Santiago en una década. Estas tres cocinas son la imagen más clara de ello.
Restaurant Haitiano (a unas manzanas de la Plaza de Armas) es un local minúsculo que cocina criollo puro para la comunidad que come allí, no para los visitantes. Los platos rondan los 5.000–8.000 CLP. De lunes a sábado, 10:00–18:00, una parada para almorzar y no para cenar. Dos a cuatro personas. Es genuinamente demasiado pequeño para un grupo y intentarlo solo empeorará el almuerzo de todos.
Cocinería P y C (Barrio Italia) es donde Claudia Delgado y su marido haitiano, Peterson Jeudy, cocinan los dos países en una sola carta. Platos haitianos por menos de 5.000 CLP; el buffet de empanadas cuesta 12.990 CLP para adultos y 9.990 CLP para niños de 5 a 12 años, y está pensado para una mesa de gente que comparte. Es un puesto en un patio abierto más que un comedor, lo que lo hace fácil para grupos e inútil si llueve. Pide el pikliz picante. Abre todos los días desde las 10:00, hasta las 21:00 de lunes a viernes y hasta las 21:30 los fines de semana.
La Arepería (centro de la ciudad) fue la primera arepera 24 horas de Santiago y muestra lo rápido que la cocina venezolana se adueñó de la noche del centro. Mostrador y taburetes, lo que absorbe mejor que cualquier local con servicio de mesa a los grupos que salen de los bares a altas horas. Las arepas y los tequeños cuestan unos 4.000–9.000 CLP. También está en las apps de reparto. Una segunda sucursal en Constitución 110, en Providencia, abre menos horas, así que si quieres la arepa de las 04:00, la que buscas es la original.
Las oleadas europeas más antiguas aún conservan sus locales
In Pasta (Barrio Italia) lo llevan los hermanos Venere y Massimo Bulliari, del sur de Italia, que hacen la pasta con harina importada y la venden cruda en el emporio de al lado. Es la continuación moderna del asentamiento italiano que da nombre al barrio, y es un mejor recuerdo que cualquier cosa de un puesto de mercado. Las pastas cuestan 12.000–20.000 CLP. El local es compacto pero acepta reservas y sienta a unas diez personas si reservas con antelación en el +56 2 2634 7575. Cierra los martes.
El Txoko Alavés (junto a Santa Lucía) son dos décadas de cocina vasca y el mejor argumento de que la migración española aquí no se quedó en la empanada. Explícitamente apto para grupos: cochinillo y cabrito enteros, grandes platos para compartir, jarras de sangría. 18.000–35.000 CLP por persona para los principales para compartir. De lunes a sábado, 12:00–24:00; cierra los domingos. Aviso honesto: la calidad puede tambalearse una noche de mucho trabajo. Quédate con los pintxos, los txipirones y los asados y aguanta bien.
Zapatos fuera en la primera casa japonesa de Chile
Restaurant Japón (centro de Santiago) está abierto desde 1978 y fue el primer restaurante japonés del país, adosado al hotel Nippon construido por la misma comunidad. Es una casa tradicional más que un sushi bar: menús fijos, nabe, zapatos fuera al entrar. Aproximadamente CLP 20.000–35.000 por persona. Las salas privadas de tatami lo convierten en la mejor opción japonesa de la ciudad para un grupo, y son la razón para reservar en lugar de entrar sin más. Reserva online o al +56 2 2222 4517. Si la mitad de tu mesa quiere una barra de sushi, ve a otro sitio; esto no es eso.
Recorrerlo sin arruinar el día
Dos mitades funcionan mejor que un solo circuito. Mañana en Recoleta: pan de pita a las 07:30, un almuerzo de mezze, coreano por la noche, todo a menos de quince minutos a pie. Otro día para el oeste: Barrio Meiggs al mediodía, peruano a media tarde, y nada después del anochecer en esas calles. Barrio Italia y el centro son su propia noche.
Moverse, pagar y horarios
El Metro hace casi todo esto. Patronato y Meiggs tienen sus propias estaciones, y una tarjeta Bip! comprada en cualquier taquilla es el único billete que necesitas. Los taxis y las apps cubren los huecos nocturnos, algo que vale la pena al salir tarde del centro en lugar de caminar.
Lleva efectivo. Las picadas, mostradores y puestos (la panadería, el local de noodles, el mostrador de almuerzos criollos, el puesto del patio) son los que más probablemente sean solo efectivo o incómodos con tarjeta, y también los más baratos, así que CLP 30.000 en billetes cubren buena parte de la lista. Los comedores con teléfono de arriba aceptan tarjetas sin problema.
El almuerzo es la comida de verdad en esta ciudad y las cocinas migrantes siguen ese ritmo con más rigor. Varios de estos sitios cierran a las 16:00, a las 18:00 o en el momento en que cierran las calles comerciales. Los lunes son la trampa: Club Palestino, Dae Jang Kum y Barandiarán cierran, e In Pasta cierra los martes. Comprueba el día antes de ir.
Con presupuesto ajustado, puedes comer muy bien aquí por CLP 7.000–13.000 por persona en los mostradores y picadas, CLP 12.000–25.000 en los locales intermedios, y CLP 20.000–35.000 en los asados y la cena de tatami. Alójate en el centro o en Recoleta y la mayor parte de esta ruta es a pie, así que compara habitaciones en la búsqueda de hoteles de Santiago antes de fijar el itinerario, porque caminar es todo el placer.
